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Futuna fait partie de la province Tafea, c'est l'île la plus orientale de l'archipel du Vanuatu.  Pour la distinguer de l'île française de Futuna, soeur de Wallis, on la nomme parfois Futuna Occidentale. Les habitants de Tanna lui donnent parfois le nom d'Erronan. Comme Anatom, Aniwa et les Banks, Futuna est un témoin polynésien et les dialectes parlés à Futuna sont de fait de racine polynésienne.

Surmontée par le Mont Tatafou, Futuna est toute de falaises escarpées et de forêts tropicales luxuriantes. 600 personnes vivent sur l'île, au bas des falaises, dans de petits villages tournés vers la mer. 

Il y a plus de 11 000 ans,  à l'époque du Pléistocène, un volcan sous-marin est entré en éruption, soulevant la croute terrestre et formant l'île de Futuna. 

Au 18è siècle les missionnaires débarquèrent sur les roches noires de Futuna et commençèrent à christianiser les populations qui vivaient sur l'île. Futuna a été la première île du Vanuatu à se convertir au christianisme et les missionaires, en accord avec leurs collègues installés squr les îles voisines ont commencé à introduire les valeurs et le mode de vie occidental, dans le but d'améliorer les conditions de vie des habitants. De nombreux missionaires se sont succédès sur l'île, les plus fameux d'entres eux étant le Revérend Joseph Copeland et un médecin le docteur John William Gunn.

Le Révérend Joseph Copeland vécu à Futuna pendant 10 ans, de 1866 à 1876 avant d'aller précher la bonne parole à Tanna. 

Le Dr. William Gunn séjourna sur l'île de 1883-1917. Les habitants de Futuna se souviennent encore de lui pour sa participation active à l'implantation des églises autour de l'île rocheuse et le nombre de conversions et de baptêmes qu'il effectua pendant son séjour.  Il travailla aussi à la traduction et l'interprétation de la bible et des hymnes en langage local, tout en compilant ses découvertes en matière de coutumes et pratiques culturelles dans un livre : "The Gospel in Futuna".

L'île est divisée en 10 districts : Iraro, Itapapa, Itapasiesi, Matangi, Matowei, Nabao, Nariari, Rakaoroa, Serinao et Tchinaroa. 5 villages principaux forment comme un collier autour de l'île. Nichés aux pieds de falaises vertigineuses et serrés le long du rivage rocheux, Iasoa, Ipao, Matangi (composé des hameaux de Iraro, Marae, Itavai et Iakana), Ihsia et Imounga sont reliés par des pistes et des échelles en métal permettant de voyager à pieds d'un village à l'autre en évitant les méandres du relief tourmenté. Le village principal : Imounga, se trouve au nord-ouest. Ipao, au nord-est se trouve juste à coté de la piste herbeuse de l'aéroport. 

Les enfants sont scolarisés à l'école du village de Ihsia. Depuis 2015, l'école porte le nom d'Edward Nipake Natapei Memorial School, un politicien renommé originaire de l'île.

De nombreux habitants de Futuna sont partis s'installer dans l'archipel du Vanuatu, entre autre à Efate, Tanna, Aneityum et Espiritu Santo.