Le Yasur Volcan de Tannao

Le Yasur est un des volcans les plus réputés au monde pour son accessibilité. Il est actif à longueur d'année, mais son activité est rarement trop forte pour le rendre dangereux et l'ascension du cratère est une attraction touristique très courue. Lorsque le Capitaine Cook a découvert le panache de fumée du Yasur en 1774, il le compara au Stromboli en Méditerranée du fait de son rougeoiement constant, la nuit, qui en fait une balise pour les marins.

Comme part coïncidence, selon les descriptions de Cook, le Yasur a parfois des éruptions que les vulcanologues disent de type strombolien, expulsant des coulées de magma par une cheminée centrale.

Mais la plupart du temps, le Yasur est de type explosif. Ce qui signifie que de gros morceaux de lave sont expulsés. C'est ce que vous pourrez voir lorsque vous vous rendrez sur le bord du cratère et contemplerez l'activité volcanique. En général, les blocs de lave ne jaillissent pas trop haut et ne présentent pas de danger.

Du fait de nombreuses éruptions de types différents, le Yasur est constitué de diverses sortes de roches et on l'appelle un strato-volcan (ce qui signifie couches ou strate).

En d'autres mots, le Yasur est formé de flots de lave et de matériel pyroclastique successivement. Les éruptions pyroclastiques se produisent lorsque le magma se soulève en un dôme qui peut parfois s'effondrer en avalanche.

En français on appelle cela une nuée ardente. Le flot pyroclastique est la combinaison de cristaux et de fragments de lave, de verre volcanique, de pierre ponce, de vapeurs et de cendres en un nuage surchauffé qui peut dévaler les pentes du cratère à plus de 100 km à l'heure.

De tels flots pyroclastiques n'ont pas fait trop de dégâts autour du Yasur du fait de sa relative petite taille. Cependant, le Yasur porte la responsabilité d'un tsunami et les nuées de cendres issues de ses entrailles ont parfois atteint l'altitude de 2000 m. Toutes ces cendres retombant sur l'île, et les pluies acides les accompagnant sont un grand danger pour les jardins sur lesquels les habitants comptent pour vivre. La plupart des habitants de Tanna n'ont pas de revenu et leur vie repose intégralement sur les produits de leur terre. Au cours des dernières années, Tanna a connu plusieurs fois des pénuries de nourriture.

L'autre résultat de ces retombées de cendres consiste en accumulations de boues épaisses qui peuvent devenir aussi dures que du ciment. Lorsque les pluies sont abondantes, les cendres accumulées se décrochent en glissements de terrain et ont recouvert certains villages entièrement.

 La rencontre des plaques australienne qui bouge vers l'est et de la plaque Pacifique vers l'ouest a créé le Yasur. Le Yasur se trouve sur la plaque Pacifique.

Lorsqu'un tremblement de terre se produit, son épicentre se situe dans la plaque la plus profonde. En tenant compte de cela, les vulcanologues confirment que la plaque descend à 250 km dans l'asthénosphère

Le magma est créé là où le manteau se transforme à cause des fluides s'échappant de la plaque par la suite, il est forcé vers le haut le long des failles. Quelques-unes de ces failles remontent jusqu'à la surface et deviennent des volcans.

Les habitants de l'île ont remarqué que l’activité était plus importante pendant les mois de février à avril. À l'époque la plus humide. Les fortes chutes de pluie remplissent la poche d'eaux souterraines, permettant probablement à l'eau de venir en contact avec les roches surchauffées de la chambre magmatique.

Les éruptions phréatiques explosives (eau et roches brulantes, et non du magma) se produisent, mais on ne peut dire si cela est lié à la saison humide. Cependant, c'est un fait avéré qu'à cette époque de l'année le volcan offre les spectacles les plus impressionnants alors qu'il est plus calme vers la fin de la saison sèche.

Une des grandes questions relatives au cratère : est-ce que quelqu'un est déjà tombé dedans ? La réponse est non, certainement à cause de l'air surchauffé qui s'en échappe et repousserait un corps vers l'extérieur. Ce courant d'air peut être si puissant que les pieds de caméras peuvent se renverser.

Il y a quelques années, en mars avril, trois personnes furent tuées en moins de deux semaines alors qu'elles se trouvaient en contrebas du jaillissement de lave. Cela a eu lieu pendant les mois humides quand le Yasur est le plus actif. Malheureusement, ces personnes étaient en des endroits du cratère où normalement les guides ne mènent pas les visiteurs, connaissant le danger de ces zones. Lors du premier accident, un ni Vanuatu originaire d'une région éloignée du volcan s'est rendu seul sur le cratère, et fut frappé à la jambe par de la lave et au lieu d’aller chez un médecin, compta sur la médecine traditionnelle, il mourut d'une hémorragie.

Lors du deuxième accident, un touriste et son guide furent tués, car le touriste avait insisté pour marcher jusqu’à un lieu potentiellement dangereux et le guide l'y accompagnât. Les deux furent frappés par des fragments de lave et moururent instantanément.

À la suite de ces drames, l'accès au bord du cratère fut interdit jusqu'à ce que l'activité se réduise quelques semaines plus tard. Cependant, la leçon est apprise, suivez votre guide ; les volcans ne sont pas des parcs d'attractions, c'est la nature dans toute sa grandeur et son imprédictibilité.